Lorsque l’on adopte un animal de compagnie, que ce soit en termes d’organisation ou de budget, il est important de se pencher sur la question des vacances. Pour un chat, nous prenons souvent moins de dispositions : il pourra très bien vivre sans nous, n’est-ce pas ? Ce n’est malheureusement pas si simple et c’est ce que je vous propose de voir ensemble dans cet article !
Laisser mon chat seul pendant les vacances : bonne ou mauvaise idée ?
« Le chat est un animal indépendant »
Nous avons tous déjà dit ou entendu cette phrase au moins une fois ! Il m’arrive encore régulièrement d’entendre des propos similaires :
« On peut partir sans problème tant qu’il a suffisamment de croquettes »
« Un chat peut rester tout seul à la maison plusieurs jours, il sait se débrouiller »
« C’est ça qui est pratique avec un chat, il fait sa vie dans son coin, il n’a pas besoin de nous »
Le chat a la réputation bien ancrée d’être un animal indépendant. Pour cette raison, beaucoup de personnes prennent la décision de le laisser seul chez eux pendant leurs vacances. Mais cette étiquette, que nous lui attribuons depuis toujours, correspond t’elle vraiment à la réalité ?
Si on s’en tient à sa définition, la notion d’indépendance implique l’absence de lien entre l’individu et une composante extérieure. Une personne indépendante est totalement libre de ses actions et en mesure de subvenir elle-même à l’ensemble de ses besoins. Cela signifie également une absence d’attache, de relation à autrui.
Alors, un chat, qui habite dans le confort d’une maison, et dont les ressources environnementales et relationnelles sont gérées par l’humain, peut-il vraiment être considéré comme indépendant ?
Vous vous en doutez, la réponse est non !
D’où vient cette idée reçue et en quoi peut-elle porter préjudice au chat ?
Elle provient surtout du fait que le chat est une espèce solitaire. Or, il ne faut pas oublier que c’est avant tout un animal qui a été domestiqué par l’humain ! Le processus de domestication implique une certaine forme de dépendance à l’humain en termes de survie et de bien-être. Par conséquent, à partir du moment où il vit dans un foyer et sous la responsabilité d’un humain, un chat n’est pas indépendant !
Même sans être une question de vie ou de mort pour votre chat, son bien-être peut être fortement impacté. Livré à lui-même, il pourra notamment ressentir une certaine détresse psychologique liée à un manque d’interaction et/ou de stimulation.
Bien sûr, chaque chat est différent et supportera plus ou moins bien la solitude. Certains seront davantage autonomes (attention à ne pas confondre autonomie et indépendance !), mais au bout d’un moment, même eux finiront par s’ennuyer, voire mal vivre votre absence.
Il est également important de penser à la sécurité et la santé de votre chat ! Il peut arriver n’importe quoi lorsque nous nous absentons : une chute, une blessure, une maladie etc. Les risques sont d’autant plus grands s’il a l’occasion de vagabonder à l’extérieur. Il pourrait par ailleurs se coincer quelque part, se retrouver enfermer dans une pièce, ou encore renverser son bol d’eau.
En résumé, vous l’aurez compris, une présence humaine est essentielle au bien-être de votre petit compagnon ! Il n’est pas recommandé de laisser un chat seul plus d’une nuit / deux jours.
Mais alors…
Que faire de mon chat pendant les vacances ?
Option n°1 : prendre son chat avec soi
Si votre chat :
- Est en bonne santé
- Supporte bien les transports
- S’adapte facilement aux changements d’environnement
- Est d’un naturel curieux/aventurier …
Vous pouvez envisager de l’emmener avec vous. Il sera alors important de bien réfléchir en amont à la gestion du déplacement et l’organisation du quotidien sur le lieu de vacances.
Mais soyons réalistes, ce n’est généralement pas faisable ! Contrairement à notre toutou, il est difficile d’emmener notre petit félin avec nous sur le lieu de vacances. Outre les problèmes logistiques et organisationnels que cela peut poser, nous savons tous que les chats aiment (très) rarement voyager !
Option n°2 : la pension et la garde
Il existe de plus en plus de structures spécialisées telles que les pensions félines ou les hôtels pour chats. Vous pouvez également emmener votre chat chez un(e) cat-sitter ou dans votre entourage, notamment chez des membres de la famille ou des amis qu’il a l’habitude de voir. Si vous ne connaissez pas un établissement ou une personne, renseignez-vous bien au préalable sur :
- les conditions d’accueil / l’environnement qui sera proposé au chat : n’hésitez pas à demander une visite
- la gestion des ressources et du partage éventuel avec d’autres animaux
- les activités et interactions proposées au chat pendant son séjour
Ainsi, vous pourrez partir sereinement, en vous assurant que votre chat bénéficiera d’une surveillance adaptée, de soins quotidiens et d’une compagnie suffisante.
Option n°3 : le laisser à la maison et prévoir des visites
La vie du chat gravite principalement autour de son domaine vital. Son milieu de vie contient ses odeurs, ses ressources et tous ses repères. Si vous avez la possibilité de le laisser dans son environnement, c’est l’option qui perturbera le moins votre chat ! Et vous aurez la garantie qu’il se sentira en sécurité.
Il est cependant nécessaire qu’il soit surveillé régulièrement pour s’assurer que tout va bien et qu’il ne manque de rien. Il faudra donc faire appel à une personne de confiance pour venir lui rendre visite tous les jours pendant votre absence. L’idéal étant que cette personne puisse consacrer au moins 30 minutes par jour à votre chat, et lui propose des interactions (jeux, caresses, sortie…).
Préparer mon chat pour les vacances
Les chats sont des animaux routiniers, qui sont facilement perturbés par les changements dans leur quotidien. Les épisodes de vacances sont donc généralement anxiogènes pour eux. Quelque soit l’option retenue, il est possible de préparer son chat afin de réduire son stress pendant cette période.
Choisir la meilleure option
Tout d’abord, il est nécessaire de bien connaître son chat, afin de choisir un mode de garde qui lui convient ! Chaque chat est différent et une situation adaptée pour un individu ne le sera pas forcément pour un autre.
L’option à retenir dépendra d’un certain nombre de facteurs, incluant :
- le caractère de votre chat : son comportement de marquage, ses capacités sociales, sa faculté d’adaptation (à d’autres personnes ou environnements), son équilibre émotionnel, sa tolérance aux déplacements etc.
- son âge
- son état de santé
- ses habitudes de vie
- la durée de votre absence
- l’environnement d’accueil, les conditions de séjour
- vous-même : vos possibilités d’un point de vue financier, ou encore ce qui peut être faisable suivant l’endroit où vous résidez (avez-vous de l’entourage à proximité, des structures d’accueil pour chats etc.)
Les repères
Faites en sorte de conserver ou faire respecter des repères et habitudes autant que possible, pour qu’il ne soit pas trop déboussolé.
Par exemple si vous l’emmenez en garde, vous pouvez prévoir sa nourriture, apporter des affaires imprégnées de votre odeur et/ou la sienne.
L’habituation
Il est possible de désensibiliser un chat ou l’habituer à un objet, une personne, une situation. Pensez à anticiper, car cela peut prendre du temps ! Vous pouvez par exemple :
- Travailler avec votre chat pour qu’il se sente à l’aise dans sa caisse de transport
- Organiser une ou plusieurs rencontres au préalable avec la personne qui s’occupera de votre chat pendant votre absence
Dans tous les cas, pour obtenir des conseils précis et adaptés à votre situation et au profil de votre chat, vous pouvez faire appel à un comportementaliste. Également présent à titre préventif, il pourra vous guider dans le choix à prendre, et vous aider à préparer mimi pour que tout se passe au mieux pendant vos vacances (pour vous comme pour lui !).
